Lo Spine Center
di Paideia

Il trattamento della scoliosi dell’adulto è orientato ad alleviare i sintomi e non necessariamente a correggere completamente la curva. L’obiettivo è sempre quello di ridurre o eliminare il dolore, migliorare la funzione del rachide, migliorare notevolmente la qualità della vita.

A differenza della scoliosi dell’adolescente che è quasi sempre asintomatica, la degenerazione della colonna vertebrale correlata all’età porta quasi sempre a sintomi, soprattutto lombalgie invalidanti e persistenti.

Negli ultimi 15 anni il miglioramento delle tecniche e degli strumentari ed il monitoraggio intraoperatorio hanno permesso un enorme allargamento dell’indicazione chirurgica per le scoliosi dell’adulto, ormai eseguibile, ovviamente in centri dedicati con chirurghi esperti, con buona sicurezza anche nei soggetti ultra cinquantenni.

L’AIS è di gran lunga il tipo più comune di scoliosi, che colpisce i bambini di età compresa tra 10 e 18 anni; viene diagnostica in 4 adolescenti su 100. È una patologia di interesse ortopedico. In generale, le curve AIS progrediscono durante il periodo di rapida crescita del paziente. Mentre la maggior parte delle curve rallenta significativamente la propria progressione al momento della maturità scheletrica, alcune, in particolare le curve maggiori di 50-60°, continuano a progredire durante l’età adulta. Esistono molte teorie sulla causa dell’AIS tra cui squilibrio ormonale, crescita asimmetrica e squilibrio muscolare. Certamente esiste una familiarità, motivo per cui i bambini e le bambine che hanno un genitore o un parente diretto con storia di scoliosi dell’adolescente devono essere visitati da uno specialista ortopedico/chirurgo vertebrale tra i 10 e i 12 anni e, per quanto riguarda le femmine prima del menarca.

La diagnosi viene eseguita con una visita clinica e completata con radiografie del rachide in toto da eseguire in piedi in due proiezioni ed in bending laterale. Le scoliosi fino a 40 gradi di deformità vengono trattate conservativamente con corsetti correttivi confezionati su calchi di gesso; oltre i 40-45 gradi è necessario l’intervento chirurgico per correggere la deformità toracica e lombare, eliminare il gobbo e ripristinare una normale funzione biomeccanica del rachide.

Le fratture vertebrali devono essere considerate condizioni molto serie per il potenziale rischio di lesioni neurologiche.

Sono distinte in:

Fratture spontanee o da fragilità (osteoporotiche), tipiche dell’età geriatrica è molto più frequenti nel sesso femminile. Le fratture osteoporotiche possono essere trattate con un busto o con approcci chirurgici percutanei mininvasivi (vertebroplastica o cifoplastica) eseguiti in anestesia locale e che permettono una rapida mobilizzazione del paziente.

Fratture traumatiche, più frequenti nei giovani. Le fratture traumatiche sono invece causate da traumi ad alta energia (per esempio incidenti stradali, caduta dall’alto) e sono spesso potenzialmente instabili e con possibile interessamento del canale vertebrale e del midollo spinale. Queste fratture necessitano di un intervento di stabilizzazione della colonna che può essere eseguita per via percutanea o a cielo aperto.

La stenosi spinale si verifica quando lo spazio all’interno del canale vertebrale è troppo ridotto. Il restringimento di uno o più spazi all’interno della colonna può esercitare pressione sul midollo spinale e sulle radici nervose. La stenosi spinale si verifica più spesso nella parte bassa della colonna (stenosi lombare) e nel collo (stenosi cervicale).

La stenosi spinale di solito si sviluppa lentamente nel tempo. È più comunemente causato dall’artrosi o dai cambiamenti di “usura” che si verificano naturalmente nella colonna vertebrale con l’età. Il restringimento avviene negli anni è molto lentamente. Per questo motivo, fino ad una condizione che è definita stenosi moderata il paziente potrebbe avere pochi sintomi; quando il diametro del canale si riduce eccessivamente (stenosi serrata) la pressione sul tessuto neurologico porta a sintomi sempre più gravi, caratterizzati da rapida affaticabilità delle gambe, claudicatio neurologica, sciatiche, dolori etc.

La stenosi serrata è un problema meccanico ingravescente che riduce notevolmente la qualità della vita del paziente. L’unica soluzione in questo caso è l’intervento chirurgico che consiste nella decompressione delle strutture neurologhe e nella successiva stabilizzazione della colonna. L’intervento, che è possibile eseguire anche in caso molto gravi ed i soggetti molto anziani, risolve completamente il problema ripristinando la normale funzione neurologica.

L’ernia del disco è una condizione per cui una parte del nucleo polposo fuoriesce dall’anello fibroso sporgendo nel canale vertebrale. Può interessare il rachide cervicale e lombare, raramente quello dorsale. Le cause possono essere meccaniche o degenerative, ma frequentemente la lesione dell’anello fibroso e la fuoriuscita del nucleo polposo è dovuta ad uno stress fisico eccessivo (sollevamento di un grosso peso, per esempio).

Quando il tessuto erniato è particolarmente abbondante può comprimere la radice nervosa e causare dolore irradiato al braccio (cervicobrachialgia) o alla gamba (lombocruralgia o lombosciatalgia).

La compressione prolungata della radice nervosa può causare un danno funzionale ed anatomico della radice stessa e causare deficit neurologici.

In questi casi o nei casi di dolore acuto resistente ai trattamenti conservativi e farmacologici e persistente oltre le 4-6 settimane, può essere indicato l’intervento chirurgico. L’operazione consiste nella rimozione, tramite un piccolo accesso chirurgico, del tessuto erniario con accurata liberazione della radice nervosa (neurolisi). La decompressione della radice porta ad una immediata remissione dei sintomi ed il paziente, in tempi brevi, può tornare a svolgere le normali attività quotidiane.

La spondilolistesi, patologia di pertinenza ortopedica e del chirurgo vertebrale, colpisce il 4-6% dei soggetti adulti. Questa condizione si verifica quando una vertebra scivola in avanti rispetto alla vertebra sottostante. La spondilolistesi è considerato un quadro di instabilità vertebrale e può essere causata da:

Spondilolisi, cioè una interruzione dell’istmo o pars interarticularis dell’arco posteriore delle vertebre: a sua volta la lisi istmica può essere traumatica o da stress (giovani atleti) o congenita

La vertebra potrebbe scivolare fuori posto a causa di una condizione degenerativa. I dischi tra le vertebre e le faccette articolari (le due parti posteriori di ciascuna vertebra che collegano le vertebre insieme) possono logorarsi con l’età e non riuscire più a fare da vincolo posteriore tra due corpi vertebrali.

Indipendentemente dalla causa, quando la vertebra scivola fuori posto, esercita una pressione sull’osso sottostante. La maggior parte dei casi di spondilolistesi non causa sintomi ma quando il disco si rovina per il continuo stress meccanico innaturale a cui è sottoposto, il paziente può sviluppare una lombalgia cronica talvolta molto invalidante.  Un altro sintomo frequente in pazienti con spondilolistesi è il dolore alle gambe, causato da una compressione o da un “pizzicamento” delle radici nervose che passano nel canale spinale. La compressione è dovuta allo spostamento delle vertebre dal normale allineamento e al conseguente restringimento dello spazio necessario per i nervi.

Quando la spondilolistesi diviene sintomatica (lombosciatalgia) il trattamento chirurgico diviene un’opzione terapeutica. L’intervento consiste nel riallineare e stabilizzare le vertebre scivolate mediante l’impianto di viti nei peduncoli e la sostituzione del disco con una gabbietta (cage intersomatica) che permette la fusione delle due vertebre. L’intervento è completato da una decompressione delle radici nervose. Questo intervento viene modernamente eseguito anche con tecniche minivasive.

I tumori della colonna vertebrale sono neoformazioni che possono svilupparsi in qualunque segmento vertebrale e posso essere benigni o maligni:

– Le neoformazioni benigne più frequenti sono l’angioma, l’emangioma, plasmocitoma, le cisti ossee

– Nella maggior parte dei casi maligni si tratta di metastasi di un tumore che si localizza in altre sedi, ad esempio il polmone, la mammella, la prostata e raramente sono primitivi del rachide; sono condizioni serie che causano in genere una compressione del midollo e deficit neurologici ingravescenti

– I tumori ematologici (mieloma e linfoma) interessano lo scheletro in toto, ma in particolare la colonna

I tumori vertebrali possono causare fratture patologiche e paraparesi/paraplegia.

I tumori vertebrali possono localizzarsi nel rachide cervicale, toracico e lombosacrale. Quelli benigni possono essere paucisintomatici, mentre il dolore ingravescente e continuo rappresenta il sintomo più frequente nelle neoplasie. Possono essere presenti altri sintomi, ma variano notevolmente in base alla grandezza del tumore spinale e alla compressione e conseguenti danni delle strutture neurologiche.

I sintomi neurologici possono essere:

• formicolio agli arti (parestesie);
• debolezza generalizzata (astenia);
• difficoltà nel controllo degli sfinteri anale e vescicale;
• difficoltà nella deambulazione;
• dolore localizzato.

La moderna chemio e radioterapia ha rivoluzionato negli ultimi anni il trattamento e la sopravvivenza a lungo termine nei pazienti con un tumore alla colonna vertebrale.

L’intervento chirurgico del tumore alla colonna vertebrale è indicato in presenza di un peggioramento delle funzioni neurologiche, in modo da eliminare la compressione delle strutture nervose coinvolte che causa la sintomatologia. È quasi sempre indicato in caso di fratture patologiche.